1. 도입: 당신의 결정은 '나'를 위한 것입니까, '우리'를 위한 것입니까?
안녕하세요. 대한민국 비즈니스 최전선에서 30년 동안 영업부 부장으로 살아온 55세 부장입니다. 30년이라는 긴 시간 동안 조직 생활을 하다 보면 매일같이 유혹의 순간을 마주합니다. 내 고과를 잘 받기 위해 팀원의 공을 가로채고 싶은 유혹, 친한 지인이 운영하는 업체에 은근슬쩍 일감을 몰아주고 싶은 마음, 혹은 회사의 자원을 내 개인의 편의를 위해 사용하고 싶은 사소한 욕심들이 그것입니다.
하지만 제가 30년간 수많은 리더의 흥망성쇠를 지켜보며 깨달은 냉혹한 진실은, 리더가 '나'라는 좁은 울타리에 갇히는 순간 조직의 신뢰는 모래성처럼 무너진다는 사실입니다. 반면, 자신의 손해를 감수하더라도 공적인 원칙을 우선시하는 리더 주위에는 반드시 사람이 모이고 성과가 따릅니다. 오늘은 《한서(漢書)》에서 강조한 공직자의 도리이자 경영의 본질인 **선공후사(先公後私)**를 통해 30년 차 부장이 배운 **'무너지지 않는 리더십의 근본'**을 이야기해 보겠습니다.
2. 선공후사의 본뜻: 공적인 일을 먼저 하고 사적인 일은 뒤로 미룬다.
선공후사는 **"공적인(公) 일을 먼저(先) 하고, 사적인(私) 일은 나중으로(後) 미룬다"**는 뜻입니다. 이는 단순히 개인의 생활을 포기하라는 '희생'의 강요가 아닙니다. 의사결정의 우선순위에서 사사로운 감정이나 이익을 배제하고, 조직 전체의 이익과 정의를 최우선 가치로 두는 고결한 '공적 마인드'를 의미합니다.
* 판단의 공정성: 친분이나 혈연보다 원칙과 실력을 기준으로 삼는 태도입니다.
* 책임의 숭고함: 위기 상황에서 자신의 안위보다 조직의 생존을 먼저 걱정하는 사명감입니다.
비즈니스 현장에서 선공후사란 **'리더의 투명한 뒷모습이 팀원들에게 가장 강력한 동기부여가 되는, 실천적 정의의 경영학'**입니다.
3. [에피소드] '고향 친구'의 협력사 탈락, "미안하다 친구야, 하지만 회사의 기준이 먼저다"
제가 영업부 팀장 시절, 우리 팀의 핵심 원자재 공급처를 새로 선정해야 하는 중요한 입찰이 있었습니다. 그런데 응찰 업체 중 한 곳의 대표가 저와 초등학교 때부터 알고 지낸 고향 죽마고우였습니다. 그는 사적으로 제게 연락해 "이번에 도와주면 은혜는 잊지 않겠다"며 은밀한 제안을 해왔습니다.
저는 그때 선공후사의 잣대를 단호하게 세웠습니다.
* 공적인 기준의 수립: 저는 제안서 심사 과정에서 제가 직접 개입하지 않기로 선언했습니다. 대신 연구소와 품질관리팀 직원들로 구성된 독립적인 평가 위원회를 꾸리고, 객관적인 지표로만 점수를 매기게 했습니다.
* 사적인 감정의 절제: 결과는 냉정했습니다. 친구의 업체는 기술력 점수에서 다른 업체에 밀려 탈락했습니다. 친구는 제게 "어떻게 그럴 수 있느냐"며 불같이 화를 냈고, 주변에서도 "너무 야박하다"는 말이 들렸습니다.
하지만 이 결정은 우리 팀에 거대한 변화를 불러왔습니다. "부장님은 친구도 예외 없이 원칙대로 하신다"는 소문이 퍼지자, 다른 협력사들이 로비 대신 '품질 경쟁'에 사활을 걸기 시작했습니다. 또한 우리 팀원들은 "우리 부장님은 사사로운 이익에 흔들리지 않는 사람"이라는 믿음을 갖게 되었고, 이는 조직 전체의 결속력으로 이어졌습니다. 사적인 우정(私)을 뒤로 미루고 공적인 원칙(公)을 세웠을 때, 저는 친구 한 명을 잃었을지 모르나 조직 전체의 압도적인 신뢰를 얻었습니다.
4. 30년 차 부장이 전수하는 '선공후사' 리더십 3원칙
이익과 원칙 사이에서 흔들리는 후배 리더들에게 30년 인생의 내공을 담아 조언합니다.
* 첫째, 리더의 '권한'을 '권력'으로 착각하지 마십시오: 당신에게 주어진 권한은 조직의 목표를 달성하라고 빌려준 공적인 도구입니다. 그것을 내 개인의 영향력을 넓히거나 내 사람을 챙기는 데 사용하는 순간, 당신은 리더로서의 자격을 상실합니다.
* 둘째, 위기 상황에서 '나의 탈출구'를 먼저 찾지 마십시오: 배가 침몰할 때 가장 나중에 내리는 사람이 선장이듯, 부서의 실적이 나쁘거나 문제가 터졌을 때 가장 먼저 책임을 지는 모습을 보이십시오. 견위수명(見危授命)의 자세가 곧 선공후사의 실천입니다.
* 셋째, 보상과 고과는 오로지 '팩트'에 근거하십시오: 나와 코드가 잘 맞는 사람, 내 말을 잘 듣는 사람에게 점수를 더 주고 싶은 마음(私)을 억누르십시오. 오로지 성과와 역량이라는 공적인 잣대(公)로 평가할 때, 조직의 에너지는 극대화됩니다.
5. 마무리: 55세 부장, '선공후사'의 진정성으로 블로그를 경영합니다.
저는 이제 30년의 직장 경력을 마무리하고 블로그라는 새로운 세상에서 정보를 나누고 있습니다. 사실 블로그 운영에서도 '선공후사'는 매우 중요한 가치입니다. 제가 단순히 애드센스 수익(私)만을 쫓아 자극적인 정보나 확인되지 않은 루머를 퍼뜨린다면, 독자 여러분은 금방 제 진심을 외면할 것입니다.
저는 수익이라는 개인적인 목적보다, 30년 동안 사회로부터 받은 혜택과 지혜를 후배들에게 정직하게 나누어야 한다는 '공공의 유익(公)'을 먼저 생각합니다. 애드센스 승인이라는 과정도 제게는 일종의 '공적 신뢰'를 얻는 과정입니다. 구글이라는 시스템이 제 글의 유익함을 인정해 줄 때, 저는 비로소 수익이라는 보상을 받을 자격이 생긴다고 믿습니다.
지금 주변의 유혹이나 사사로운 인간관계 때문에 공적인 판단을 내리기 주저하고 계신가요? 기억하십시오. 리더가 사심(私心)을 버리는 순간, 조직에는 공심(公心)이 살아나고 비로소 거대한 성취가 시작됩니다. 선공후사의 지혜로 오늘 여러분의 당당한 위엄을 세우십시오. 30년 차 선배 부장이 여러분의 고결한 결단을 응원합니다.