55세, 기름진 중화요리의 유혹과 건강 사이에서의 고민
주말 점심이면 남편은 "오늘 점심은 중국집에서 탕수육이나 시켜 먹을까?" 하며 은근슬쩍 제 눈치를 보곤 합니다. 바삭하게 튀겨진 돼지고기에 새콤달콤한 소스를 듬뿍 묻혀 먹는 탕수육은 남녀노소 누구나 좋아하는 별미가 틀림없습니다. 하지만 50대 중반이라는 나이에 접어들면서, 기름에 푹 튀겨낸 두툼한 고기 요리는 먹을 땐 즐거워도 식후에는 늘 후회를 남깁니다. 소화가 잘되지 않아 하루 종일 속이 더부룩한 데다, 건강검진 때마다 신경 쓰이는 콜레스테롤 수치와 나잇살 걱정 때문에 마음 편히 젓가락을 들기가 어렵습니다. 그렇다고 맛있는 음식을 즐기는 주말의 소소한 행복을 포기할 수는 없기에, 저는 돼지고기 대신 냉장고에 늘 떨어지지 않게 채워두는 '표고버섯'을 활용해 탕수육을 만들기로 했습니다. 고기가 들어가지 않는 비건(Vegan) 지향적 요리이지만, 튀겨놓고 보면 고기보다 훨씬 쫄깃하고 감칠맛이 뛰어나 우리 집 식탁에서는 돼지고기 탕수육보다 더 환영받는 특식이랍니다. 오늘은 콜레스테롤 걱정 없이 가볍고 맛있게 즐길 수 있는 '표고버섯 탕수육'의 바삭한 튀김옷 비법을 여러분께 소개합니다.
혈관을 청소하고 뼈를 채우는 보약, 표고버섯의 놀라운 효능
표고버섯은 특유의 진한 향과 쫄깃한 식감 덕분에 '밭에서 나는 고기'라고 불리며, 그 뛰어난 영양학적 가치 덕분에 미국 FDA에서 10대 항암식품 중 하나로 선정한 바 있는 훌륭한 식재료입니다. 저와 제 남편처럼 중장년층의 가장 큰 고민거리인 혈관 건강에 표고버섯만큼 좋은 것이 없습니다. 표고버섯에 함유된 '에리타데닌'이라는 성분은 혈관의 혈액 흐름을 막는 유해 성분을 제거하여, 나쁜 콜레스테롤인 LDL 수치는 낮춰주고 좋은 콜레스테롤인 HDL 수치는 높여 동맥경화와 고혈압 예방에 탁월한 도움을 줍니다. 또한 갱년기 이후 급격히 뼈가 약해져 골다공증이 걱정되는 50대 여성들에게도 표고버섯은 훌륭한 처방전이 됩니다. 표고버섯에는 비타민D의 전구체인 '에르고스테롤'이 풍부하게 들어있어, 햇빛을 받으면 비타민D로 변환되어 체내 칼슘 흡수율을 비약적으로 높여주고 골밀도를 튼튼하게 채워줍니다. 여기에 면역력을 강화하는 레티난 성분까지 들어있으니, 맛있는 탕수육을 먹으면서 온 가족의 건강까지 든든하게 챙길 수 있는 최고의 일석이조 식재료라 할 수 있습니다.
겉은 바삭, 속은 쫄깃! 표고버섯 탕수육 조리 비법
표고버섯 탕수육의 생명은 버섯의 수분을 잘 통제하여 튀김옷을 바삭하게 입히는 데 있습니다. 표고버섯을 도톰하게 2cm 두께로 채 썰어 사용하셔도 좋지만, 건표고버섯을 뜨거운 물에 푹 불린 뒤 물기를 꼭 짜서 사용하시면 마치 고기처럼 훨씬 더 질기고 쫄깃한 식감을 낼 수 있습니다. 손질한 버섯에는 맛소금과 후추로 가볍게 밑간을 해줍니다. 여기서 튀김의 식감을 결정짓는 비법이 등장합니다. 밀가루 대신 찹쌀가루 1컵에 달걀흰자 1개, 그리고 차가운 물을 조금씩 부어가며 농도를 맞춘 튀김 반죽을 사용하면, 씹을 때 '바삭!' 소리가 날 만큼 경쾌하고 쫀득한 튀김옷이 완성됩니다. 표고버섯 겉면에 전분가루나 마른 가루를 한 번 가볍게 묻힌 뒤, 찹쌀 반죽에 퐁당 담가 튀김기름에 넣어줍니다. 튀김은 무조건 '두 번' 튀겨내야 남아있는 수분이 날아가면서 바삭함이 두 배로 살아난다는 사실, 꼭 기억하시기 바랍니다. 버섯을 노릇하게 튀겨냈다면 이제 새콤달콤한 탕수 소스를 만들 차례입니다. 냄비에 물 1컵을 붓고 설탕 6스푼, 식초 4스푼, 간장 약간을 넣어 끓여줍니다. 소스가 끓기 시작하면 사방 크기로 깍둑썰기 한 양파, 얇게 썬 당근, 오이 등을 취향껏 넣고 끓이다가, 마지막에 전분물(전분가루 1스푼+물 1스푼)을 조금씩 부어가며 농도를 걸쭉하게 맞춰주면 중국집 부럽지 않은 특제 소스가 완성됩니다.
몸과 마음이 모두 가벼워지는 주말의 일탈
접시에 수북하게 담아낸 표고버섯 튀김 위로 김이 모락모락 나는 투명하고 달콤한 소스를 사르르 부어 식탁에 올렸습니다. 눈으로 보기에는 영락없는 고급 중화요리 탕수육의 모습 그대로입니다. 기대 반 의심 반으로 젓가락을 든 남편이 한 입 베어 물자, '바사삭' 하는 경쾌한 소리가 귓가를 간질입니다. 겉은 찹쌀가루 덕분에 기분 좋게 쫀득하고 바삭한데, 그 속에는 진한 숲의 향기를 머금은 쫄깃한 표고버섯의 채즙이 가득 차 있어 씹는 재미가 기가 막힙니다. 남편은 "돼지고기로 만든 것보다 훨씬 담백하고 버섯 향이 고급스럽다"며 연신 감탄을 내뱉었습니다. 가장 좋았던 점은 식사를 마친 후의 느낌입니다. 기름에 튀긴 요리를 실컷 먹었음에도 불구하고, 고기가 아닌 식이섬유 풍부한 버섯 덕분인지 뱃속이 전혀 묵직하지 않고 편안했습니다. 콜레스테롤 걱정 없이 온 가족이 바삭하고 달콤한 주말의 일탈을 즐길 수 있으니 이보다 더 완벽한 요리가 있을까 싶습니다. 맛있는 고단백 저칼로리 요리가 필요하신 날, 여러분도 냉장고 속 표고버섯을 꺼내어 바삭한 표고버섯 탕수육을 만들어 보시기 바랍니다.