1. 도입: 당신의 저울은 지금 '과잉'과 '결핍' 중 어디에 있습니까?
안녕하세요. 대한민국 비즈니스 최전선에서 30년 동안 영업부 부장으로 살아온 55세 부장입니다. 30년이라는 긴 세월 동안 조직 생활을 하며 제가 가장 경계했던 것은 바로 '극단(極端)'이었습니다. 목표 달성을 위해 팀원들을 한계까지 몰아붙이는 '과잉'의 리더십, 혹은 갈등이 두려워 문제를 방치하는 '결핍'의 리더십 사이에서 수많은 조직이 흔들리고 무너지는 것을 보았습니다.
비즈니스는 외줄 타기와 같습니다. 너무 서두르면 발을 헛디디고, 너무 멈춰 서 있으면 뒤쳐집니다. 이 아슬아슬한 균형의 예술을 가능하게 하는 힘이 바로 오늘 이야기할 **중용지도(中庸之道)**입니다. 55세가 되어 돌아본 성공의 비결은 화려한 기술이 아니라, 어떤 상황에서도 중심을 잃지 않는 묵직한 평정심이었습니다.
2. 중용지도의 본뜻: 지나치지도 모자라지도 않는 올바른 길
중용지도는 **"지나치거나(過) 모자람(不及) 없이, 어느 한쪽으로 치우치지 않는(不偏) 올바른 길"**을 뜻합니다. 유교의 핵심 경전인 《중용(中庸)》에서 강조하는 이 도리는 단순히 산술적인 중간을 의미하는 것이 아닙니다.
• 시중(時中) - 때에 맞는 최선: 상황에 따라 가장 적절한 판단을 내리는 역동적인 균형입니다.
• 불편부당(不偏不黨): 사사로운 감정이나 편견에 휘둘리지 않고 본질을 꿰뚫어 보는 객관성입니다.
비즈니스 현장에서 중용지도란 **'열정적이되 냉철함을 잃지 않고, 유연하되 원칙을 저버리지 않는 리더십의 완성'**을 의미합니다.
3. [에피소드] '성과 제일주의' 상무님과 '방임형' 부장님 사이에서 찾은 답
제가 영업부 팀장 시절, 우리 본부에는 두 명의 대조적인 리더가 있었습니다. 한 분은 수단과 방법을 가리지 않고 실적만 강조하는 '과잉'의 화신이었고, 다른 한 분은 팀원들과의 관계에만 치중해 쓴소리를 한 마디도 못하는 '결핍'의 전형이었습니다.
저는 그들의 극단을 보며 중용지도의 중요성을 뼈저리게 느꼈습니다.
1. 과(過)의 파멸: 성과만 쫓던 상무님은 역대급 실적을 냈지만, 팀원들의 번아웃(Burn-out)과 부정행위로 결국 불명예 퇴진하셨습니다.
2. 불급(不及)의 무능: 관계만 챙기던 부장님은 팀 분위기는 좋았으나 경쟁력을 잃어 결국 부서가 통폐합되는 아픔을 겪었습니다.
3. 중(中)의 승리: 저는 두 분의 실패를 거울삼아 '인간적인 존중'과 '냉혹한 성과 관리' 사이의 균형을 잡았습니다. 팀원들에게는 따뜻한 격려를 아끼지 않되, 업무의 질에 대해서는 타협하지 않는 엄격함을 유지했습니다.
처음에는 "애매하다"는 비판도 들었지만, 결과는 놀라웠습니다. 우리 팀은 10년 넘게 기복 없는 성과를 내며 본부에서 가장 이직률이 낮은 '강소 팀'이 되었습니다. 어느 한쪽으로 쏠리지 않는 중용의 자세가 조직의 지속 가능한 성장을 만든 것입니다.
4. 30년 차 부장이 전수하는 '중용지도' 리더십 3원칙
감정의 롤러코스터를 타거나 극단적인 의사결정으로 후회하는 후배들에게 30년 인생의 내공을 담아 조언합니다.
• 첫째, 자신감과 겸손의 균형을 잡으십시오: 리더가 자신감이 넘쳐 오만해지면 귀를 닫게 되고, 너무 겸손해 비굴해지면 결단력을 잃습니다. 자신의 실력을 믿되 세상의 변화 앞에 고개를 숙이는 태도, 그것이 중용의 시작입니다.
• 둘째, '강(强)'과 '유(柔)'를 상황에 맞게 쓰십시오: 원칙을 지켜야 할 때는 태산처럼 무거워야 하고, 팀원의 아픔을 어루만질 때는 버들가지처럼 유연해야 합니다. 한 가지만 고집하는 것은 리더십의 태만입니다.
• 셋째, 일희일비하지 않는 '평상심'을 유지하십시오: 대박 계약이 터졌다고 취하지 말고, 대형 클레임이 걸렸다고 절망하지 마십시오. 파동의 진폭을 줄이고 중심을 지키는 리더만이 팀원들에게 신뢰라는 안식처를 줄 수 있습니다.
5. 마무리: 55세 부장, '중용지도'의 마음으로 블로그를 설계합니다.
저는 이제 30년의 직장 경력을 마무리하고 블로그라는 새로운 정원을 가꾸고 있습니다. 사실 블로그 운영에서도 '중용'은 절대적입니다. 단순히 수익(사사로움)만을 쫓아 자극적인 정보를 올리는 것과, 너무 학술적(고지식함)이어서 대중성을 잃는 것 사이에서 균형을 잡아야 하기 때문입니다.
애드센스 승인이라는 과정도 제게는 '중용의 시험대'입니다. 구글이라는 시스템이 요구하는 '전문성'과 독자가 원하는 '가독성' 사이에서 황금 비율을 찾아내는 과정이죠. 30년 차 부장의 묵직한 통찰을 담되, 누구나 이해하기 쉬운 언어로 풀어내는 중용의 미학을 글 한 자 한 자에 담으려 노력합니다.
지금 인생의 선택지 앞에서 고민하고 계신가요? 어느 쪽으로 가야 할지 몰라 불안하신가요? 기억하십시오. 진리는 늘 양극단이 아닌 그 사이에 있습니다. 중용지도의 지혜로 오늘 여러분의 삶에 가장 아름답고 단단한 평형감각을 선물하십시오. 30년 차 선배 부장이 여러분의 흔들리지 않는 승리를 응원합니다.