1. 도입: 부장의 자리는 '결정'하는 자리가 아니라 '판단'하는 자리다.
안녕하세요. 대한민국 비즈니스 최전선에서 30년 동안 영업부 부장으로 살아온 55세 부장입니다. 30년 차 리더가 되어 보니 깨닫는 것이 하나 있습니다. 직급이 올라갈수록 업무의 기술보다 더 중요한 것은 **'시시비비(是是非非)를 가리는 능력'**이라는 사실입니다.
영업 현장은 늘 회색지대입니다. 매출을 위해 조금의 편법을 써야 할 때가 있고, 조직의 화합을 위해 누군가의 명백한 실수를 덮어주어야 한다는 압박을 받기도 합니다. 하지만 리더가 중심을 잡지 못하고 '좋은 게 좋은 것'이라며 시시비비를 흐리는 순간, 조직은 서서히 병들고 신뢰라는 가장 강력한 자산은 순식간에 증발해 버립니다. 오늘은 순자(筍子)가 강조했던 올바른 리더의 자세, 시시비비를 통해 30년 차 부장이 배운 **'공정한 판단의 가치'**를 이야기해 보겠습니다.
2. 시시비비의 본뜻: 옳은 것은 옳다 하고, 그른 것은 그르다 하다.
시시비비는 **"옳은(是) 것은 옳다(是) 하고, 그른(非) 것은 그르다(非) 한다"**는 뜻입니다. 《순자(荀子)》 수신편(修身篇)에 보면 "옳은 것을 옳다 하고 그른 것을 그르다 하는 것을 지혜(知)라 하고, 옳은 것을 그르다 하고 그른 것을 옳다 하는 것을 어리석음(愚)이라 한다"라고 기록되어 있습니다.
* 객관적 실체 확인: 감정이나 개인적 친분, 혹은 당장의 이해관계에 흔들리지 않고 사실(Fact)을 바탕으로 사안을 바라보는 태도입니다.
* 리더의 용기: 무엇이 옳은지 알면서도 권력이나 분위기에 눌려 진실을 말하지 못하는 비겁함을 경계하는 마음입니다.
비즈니스 현장에서 시시비비는 단순히 잘잘못을 따지는 '심판'이 아니라, **'조직이 나아가야 할 올바른 궤도를 수정하고 구성원들에게 명확한 가이드라인을 제시하는 이정표'**와 같습니다.
3. [에피소드] '에이스'의 부정행위를 마주한 부장의 고뇌
제가 영업부 팀장 시절, 우리 팀에서 가장 높은 실적을 내던 박 차장이라는 직원이 있었습니다. 그는 전형적인 '에이스'였고, 본부장님의 총애를 받는 핵심 인재였죠. 그런데 어느 날, 박 차장이 실적을 부풀리기 위해 대리점과의 가공 거래를 진행했다는 제보를 받았습니다.
말 그대로 위기일발이자 시시비비의 순간이었습니다.
* 유혹의 목소리: "박 차장은 우리 팀 매출의 30%를 책임지는 사람이야. 이번 한 번만 눈감아주면 팀 전체가 인센티브를 받을 수 있어. 시시비비를 가리다가 오히려 우리 팀 실적만 깎이고 본부장님 눈 밖에 나면 어떡해?"
* 원칙의 목소리: "여기서 멈추지 않으면 다른 팀원들도 편법의 유혹에 빠질 거야. 실적보다 중요한 것은 '정직한 영업'이라는 우리의 자존심이야."
저는 고심 끝에 시시비비를 명확히 가리기로 했습니다. 박 차장을 불러 사실관계를 확인했고, 그를 징계위원회에 회부했습니다. 예상대로 본부 내에서는 "융통성 없는 부장"이라는 비난이 쏟아졌고, 그해 우리 팀 실적은 꼴찌로 추락했습니다.
하지만 반전은 이듬해에 일어났습니다. "부당한 실적보다 정직한 과정을 중시한다"는 소문이 대리점주들 사이에서 퍼지면서, 우리 회사와 거래를 꺼리던 우량 대리점들이 줄지어 우리 팀과 계약을 맺고 싶어 했습니다. 팀원들 역시 '편법' 대신 '실력'으로 승부하기 시작했고, 우리는 단 1년 만에 역대 최고의 '순도 높은' 실적을 거두며 본부 1위에 올랐습니다. 리더가 시시비비를 흐리지 않았을 때, 조직의 체질이 근본적으로 변한 것입니다.
4. 30년 차 부장이 전수하는 '시시비비' 판단 3원칙
사내 정치와 원칙 사이에서 혼란스러워하는 후배 리더들에게 30년 인생의 내공을 담아 조언합니다.
* 첫째, 사람과 사건을 분리하십시오: 친한 후배라고 해서 실수를 덮어주고, 미운 동료라고 해서 성과를 깎아내리는 것은 시시비비가 아니라 '사적 감정'입니다. 비(非)는 비이고, 시(是)는 시입니다. 사람에 대한 호불호를 떠나 그가 행한 '사건' 자체만 냉정하게 바라보십시오.
* 둘째, '메신저'가 아닌 '메시지'의 본질을 보십시오: 누가 말했느냐가 아니라 무엇이 옳으냐가 중요합니다. 말단 사원의 건의라도 그것이 회사의 원칙에 부합한다면 '시(是)'라고 할 수 있는 열린 마음이 필요합니다. 리더의 권위는 목소리의 크기가 아니라 판단의 공정함에서 나옵니다.
* 셋째, 시시비비를 가린 뒤에는 '대안'을 제시하십시오: 단순히 잘못을 지적하고 끝내는 것은 비판에 불과합니다. "이것은 그르다(非)"라고 판단했다면, "어떻게 하는 것이 옳은가(是)"에 대한 방향을 함께 제시해야 합니다. 시시비비의 종착역은 처벌이 아니라 '개선'이어야 합니다.
5. 마무리: 55세 부장, 블로그라는 공간에서 시시비비를 공부합니다.
저는 이제 30년의 직장 경력을 마무리하고 블로그라는 새로운 세상에서 다시 시시비비를 실천하고 있습니다. 제가 이 블로그를 운영하며 가장 경계하는 것은 '가치 없는 정보'를 '유익한 정보'인 척 포장하는 행위입니다. 독자들에게 도움이 되지 않는 글을 단순히 조회수를 위해 양산하는 것은 제 스스로 '비(非)'를 '시(是)'라고 속이는 일이기 때문입니다.
애드센스 승인이라는 과정도 제게는 일종의 시시비비 테스트입니다. 구글이라는 시스템이 제 콘텐츠가 '가치 있는가(是)' 혹은 '무가치한가(非)'를 판단하는 과정이죠. 저는 이 심판을 겸허히 받아들이며, 매일 제 글의 부족함을 돌아보고 더 정직한 정보를 담으려 노력합니다.
지금 조직 내 갈등으로 마음이 복잡하신가요? 당장의 손해 때문에 진실을 외면하고 싶으신가요? 기억하십시오. 리더가 시시비비를 잃으면 조직은 영혼을 잃습니다. 오늘 여러분이 용기 있게 선택한 '옳음'이 머지않아 여러분의 팀을 가장 강력하고 신뢰받는 조직으로 만들어줄 것입니다. 30년 차 선배 부장이 여러분의 강직한 판단을 응원합니다.