초여름의 햇살이 눈부시게 부서지던 어느 오후, 하얀 아카시아꽃이 구름처럼 피어난 길을 걸어본 적이 있으신가요? "동네 밖 과수원 길 아카시아꽃이 활짝 폈네"로 시작하는 동요 <과수원 길>은 저에게 '순수한 우정'과 '자연의 풍요', 그리고 눈에 보이지 않아도 마음을 가득 채우는 '향기'의 마법을 가장 서정적으로 가르쳐준 노래입니다. 이 노래 속에 담긴 '향기(香)'라는 보이지 않는 에너지를 통해, 제가 화장품 소재 개발 현장에서 원료의 고유한 향취를 다스리며 깨달았던 존재감의 가치, 그리고 천자문의 '馨(향기 형)'이 담고 있는 덕(德)의 울림을 연결해 보고자 합니다. "아는 만큼 이해하고 경험한 만큼 공감하는" 서른다섯 번째 이야기를 시작합니다.
1. 동요의 기억: 동네 밖 과수원 길 아카시아꽃이 활짝 폈네
먼저, 가사만 읽어도 코끝에 달콤한 꽃향기가 스치는 듯한 박화목 선생님의 가사 전문을 읽어봅니다.
동네 밖 과수원 길 아카시아꽃이 활짝 폈네
하얀 꽃 이파리 눈송이처럼 날리네
향긋한 꽃냄새가 바람 타고 솔솔
둘이서 말이 없네 얼굴 마주 보며 방긋
아카시아꽃 하얗게 핀 먼 고당리 과수원 길
어릴 적 이 노래를 부를 때는 그저 친구와 함께 걷는 길 위의 풍경이 예쁘다고만 생각했습니다. 하지만 수많은 사람과 인연을 맺고, 조직의 팀장으로서 구성원들에게 어떤 '잔향'을 남겨야 할지 고민하는 어른이 되어보니, 제 마음을 붙드는 구절은 "말이 없네 얼굴 마주 보며 방긋"입니다. 거창한 말보다 더 강력하게 서로를 이어주는 것은, 그 공간을 가득 채운 향긋한 꽃냄새(공통의 경험)라는 사실을 이 동요는 들려주고 있었습니다.
2. 나의 경험: '취(Odor)'를 넘어 '향(Fragrance)'으로 가는 정성의 시간
저는 화장품 소재 개발 팀장으로서 원료가 가진 고유의 냄새를 다룹니다. 어떤 원료는 처음에 지독한 약취를 풍기기도 하지만, 정제(Refining)와 배합의 과정을 거치면 비로소 사람의 기분을 좋게 하는 은은한 향기로 거듭납니다.
연구실에서 향료의 노트를 설계하며 제가 배운 것은, 진정한 향기는 억지로 뿜어내는 것이 아니라 본연의 불순물을 비워냈을 때 자연스럽게 배어 나온다는 사실입니다. 이는 리더의 인품도 마찬가지였습니다. 화려한 수식어로 자신을 포장하기보다, 묵묵히 자신의 자리에서 최선을 다할 때 주변에는 아카시아꽃처럼 향긋한 신뢰의 향기가 솔솔 퍼져 나갑니다. 직접 원료의 거친 냄새를 맡으며 이를 향기로 승화시키는 고단한 연구 과정을 경험해 보지 않았다면, 저는 결코 동요 속 과수원 길이 왜 그토록 평화로웠는지 깊이 이해하지 못했을 것입니다.
3. 천자문으로 읽는 지혜: 馨(향기 형)의 유래와 해석
천자문의 구절 중에는 좋은 평판과 덕망이 멀리 퍼짐을 뜻하는 '德建名立 形端表正(덕건명립 형단표정)'과 같은 맥락에서 '馨(형)'의 가치를 귀하게 여깁니다.
글자는 '소리 성(聲)'의 윗부분과 '향기 향(香)'이 결합한 형태입니다.
자원(字源)은 제사 지낼 때 올리는 음식의 향기나 곡식의 향기가 멀리까지 퍼져 나가는 것을 뜻합니다. 이는 단순히 코로 맡는 냄새를 넘어, 한 사람의 '높은 덕망'이나 '좋은 소문'이 세상에 널리 알려짐을 상징합니다.
한자의 가르침: 馨은 우리에게 '덕향(德香)'을 가르칩니다. 꽃의 향기는 바람을 거스르지 못하지만, 사람의 향기는 바람을 거슬러 사방으로 퍼진다는 말처럼, 진실한 마음은 시공간을 초월하여 타인에게 전달됨을 보여줍니다.
4. 결론: '향기(香)' 속에 머무는 진심과 기억의 잔상
어린 시절 꿈결처럼 불렀던 <과수원 길>이 이제는 제 커리어의 품격을 지켜주는 노래가 되었습니다. 눈송이처럼 날리는 꽃잎의 덧없음을 이해하고, 말이 없어도 통하는 눈빛의 무게를 공감하게 된 것은 저 또한 팀장으로서 우리 팀의 성과(꽃) 뒤에 가려진 팀원들의 헌신(향기)을 맡아보았기 때문입니다.
"아는 만큼 이해하고 경험한 만큼 공감하는"
제가 연구 팀장으로서 겉으로 드러나는 수치보다 우리 팀이 업계에 남기는 '기술적 잔향'을 더 소중히 여기는 것은, 진정한 명품은 시간이 흘러도 변치 않는 고유의 향기를 지녀야 함을 알기 때문입니다. 인생의 지독한 냄새(시련) 속에서 자신만의 향기를 지켜내 본 사람만이, 지금 홀로 과수원 길을 걷듯 외로워하는 누군가에게 "당신의 진심은 이미 향기가 되어 전해지고 있다"는 진심 어린 공감을 건넬 수 있습니다.
지금 당신의 길에는 어떤 향기가 머물고 있나요? 혹시 너무 바삐 걷느라 당신 곁에 피어난 소중한 인연의 향기를 놓치고 있지는 않나요? 馨(형)이라는 글자가 보여주듯, 당신의 진정한 아름다움은 당신이 머물다 간 자리에 남겨진 따뜻한 기억의 향기로 완성됩니다. 과수원 길의 아카시아꽃처럼 맑고 순수한 당신만의 향기를 간직하십시오. 당신이 정성껏 가꾼 인생의 향기는, 바람을 타고 솔솔 퍼져 당신이 사랑하는 모든 이들의 마음속에 하얀 꽃송이처럼 영원히 남게 될 것입니다.