어린 시절, 종이로 접은 비행기를 하늘 높이 날리며 그 종이 날개가 구름 너머 먼 나라까지 닿기를 바랐던 기억이 있으신가요? "떴다 떴다 비행기 날아라 날아라"로 시작하는 동요 <비행기>는 저에게 '도전'과 '상승', 그리고 '미지의 세계에 대한 동경'을 가장 씩씩하게 가르쳐준 노래입니다. 중력을 이기고 솟구쳐 오르는 비행기의 모습은, 우리가 한계를 돌파하고 꿈을 향해 나아가는 기상을 상징하곤 합니다. 이 노래 속에 담긴 '날다(飛)'라는 역동적인 움직임을 통해, 제가 화장품 소재 개발 현장에서 정체된 기술의 한계를 넘어 '혁신 소재'로 비상하려 했던 투지, 그리고 천자문의 '飛(날 비)'가 담고 있는 기상과 도약의 의미를 연결해 보고자 합니다. "아는 만큼 이해하고 경험한 만큼 공감하는" 서른한 번째 이야기를 시작합니다.
1. 동요의 기억: 떴다 떴다 비행기 날아라 날아라
먼저, 가사만 읽어도 엔진 소리가 들리는 듯 활기찬 윤석중 선생님의 가사 전문을 읽어봅니다.
떴다 떴다 비행기 날아라 날아라
높이 높이 날아라 우리 비행기
내가 만든 비행기 날아라 날아라
멀리멀리 날아라 우리 비행기
어릴 적 이 노래를 부를 때는 그저 비행기가 높이 뜨는 것만으로도 신이 났습니다. 하지만 치열한 시장 경쟁 속에서 새로운 브랜드를 런칭하고, 팀을 이끄는 팀장이 되어보니 제 마음을 붙드는 구절은 "내가 만든 비행기"입니다. 남이 태워주는 비행기가 아니라, 스스로 날개를 접고 엔진을 달아 올린 '나만의 성취'가 하늘로 날아오를 때의 전율을 이 동요는 예견하고 있었습니다.
2. 나의 경험: '침투 기술'의 비상, 장벽을 넘는 날개
저는 화장품 소재 개발 팀장으로서 유효 성분이 피부 깊숙이 도달하게 하는 '흡수 촉진 기술'을 연구합니다. 아무리 좋은 성분이라도 피부 장벽이라는 견고한 벽을 넘지 못하면 무용지물입니다. 소재가 피부 속으로 매끄럽게 '날아 들어가' 타겟 지점에 안착하게 만드는 과정은, 비행기가 기류를 타고 목적지로 향하는 항로 설계와 닮아 있습니다.
연구실에서 수만 번의 배합 실험을 거쳐 마침내 성분이 피부 속으로 침투하는 데이터를 확인했을 때, 저는 "떴다!"라고 외치던 어린 시절의 희열을 느낍니다. 한계를 돌파하여 비상(飛)하는 기술력은 철저한 계산과 멈추지 않는 시도 끝에 얻어지는 날개임을 배웠습니다. 직접 실패의 추락을 경험하고 다시 날개를 수선해 본 연구자만이, 진정한 도약의 가치를 공감할 수 있습니다.
3. 천자문으로 읽는 지혜: 飛(날 비)의 유래와 해석
천자문의 구절 중에는 새가 하늘을 나는 모습을 묘학한 '鱗潛羽翔(인잠우상: 비늘 있는 것은 잠기고 날개 있는 것은 높이 난다)'와 같은 맥락에서 '飛(비)'의 기상을 엿볼 수 있습니다.
글자는 새의 양 날개를 형상화한 상형문자입니다. 가운데 몸통을 중심으로 양옆으로 펼쳐진 '날갯짓'을 생생하게 표현하고 있습니다.
자원(字源)은 새가 하늘 높이 솟구쳐 오르는 모양을 뜻하며, 이는 정체된 상태에서 벗어나 '도약'하거나 '빠르게 나아감'을 상징합니다.
한자 飛는 우리에게 '비상(飛上)'의 의지를 가르칩니다. 땅에 발을 딛고 살지만 마음만은 언제나 높은 하늘(원대한 목표)을 향해 날개를 펼치고 있어야 한다는 리더의 기개를 보여줍니다.
4. 결론: '날개(飛)'를 펴고 도약하는 원대한 꿈의 높이
어린 시절 종이비행기를 접으며 불렀던 <비행기>가 이제는 제 커리어의 엔진을 돌리는 응원가가 되었습니다. "높이 높이 날아라"라는 염원이 단순한 희망 사항이 아니라, 치밀한 전략과 실행력이 뒷받침되어야 하는 엄중한 명령임을 이해하게 된 것은 저 또한 팀장으로서 우리 팀의 프로젝트를 하늘 높이 띄워 올리기 위해 밤낮으로 고심해 보았기 때문입니다.
"아는 만큼 이해하고 경험한 만큼 공감하는"
제가 연구 팀장으로서 실패에 좌절한 후배에게 "비행기는 바람을 가르고 일어설 때 비로소 뜬다"고 격려하는 것은, 역풍이 거셀수록 양력(揚力)은 더 강해짐을 알기 때문입니다. 인생의 추락 지점에서 다시 날개를 펴본 사람만이, 지금 바닥에 주저앉은 누군가에게 "당신의 날개는 아직 꺾이지 않았다"는 진심 어린 공감을 건넬 수 있습니다.
지금 당신의 비행기는 어디를 향하고 있나요? 혹시 활주로에서 이륙하기를 주저하고 있지는 않나요? 飛(비)라는 글자가 보여주듯, 당신에게는 구름 위를 날아오를 찬란한 두 날개가 이미 갖춰져 있습니다. 두려움을 떨치고 엔진을 가동하십시오. 당신이 정성껏 만든 인생이라는 비행기는, 당신이 꿈꾸던 그 높은 곳까지 가장 당당하고 멀리 날아오르게 될 것입니다.